Источником вирусного гепатита С являются больные и бессимптомные носители вируса. Вирус гепатита С — это разновидность вируса гепатита, передающаяся кровяным путем. Он передается при переливании крови и ее продуктов, половым путем, при тесном контакте, а также от матери к ребенку. Кто чаще всего заражается вирусом гепатита С? На самом деле люди в целом восприимчивы к ВГС, но основными группами риска являются те, кто часто контактирует с кровью, например, больные гемофилией, акушеры-гинекологи, хирурги, работники экстракорпорального кровообращения в торакальной хирургии, пациенты, перенесшие трансплантацию почек и гемодиализ, онкологические больные, а также внутривенные наркоманы. Инфекция вируса гепатита С чаще переходит в хроническую форму, чем инфекция вируса гепатита В, и примерно в половине случаев острый гепатит С переходит в хронический гепатит С. Наблюдение за больными острым гепатитом С очень ограничено. Последующее наблюдение за больными острым гепатитом С в течение пяти лет подтвердило, что в 60% случаев при патологии печени развился цирроз. Японские и западные данные свидетельствуют о том, что 70% постгепатитных циррозов вызваны HCV-инфекцией. В Китае эпидемия гепатита В протекает очень тяжело, поэтому цирроз печени, вызванный инфекцией вируса гепатита В, по-прежнему преобладает. На основе цирроза он может трансформироваться в гепатоцеллюлярную карциному, причем частота развития цирроза после заражения вирусом гепатита С выше, чем после заражения вирусом гепатита В. Частота развития цирроза после 25-30 лет инфицирования вирусом гепатита С составляет 5-25%, а частота развития печеночной недостаточности после 10 лет — 30% у пациентов с циррозом, связанным с гепатитом С, а от гепатита С до гепатоцеллюлярной карциномы обычно проходит около 20-25 лет. В настоящее время, благодаря исследованиям новых препаратов для лечения гепатита С в стране и за рубежом, пегилированный интерферон в сочетании с рибавирином стал стандартной схемой лечения гепатита С в Китае, и примерно у 65% пациентов удается достичь устойчивого вирусологического ответа. Поэтому активное и регулярное лечение больных гепатитом С на ранних стадиях способствует улучшению долгосрочной выживаемости и качества жизни.