Английское слово sperm (сперма) происходит от древнегреческого слова sperma, которое первоначально означало семя. Таким образом, люди сравнивают рождение детей с посевом семян в землю, причем земля — это чрево женщины, а семена — сперма мужчины. Мужчины могут производить сперму непрерывно, начиная с подросткового возраста и до глубокой старости. С этой точки зрения, мужчины более плодовиты, чем женщины, и способны размножаться даже в семьдесят и восемьдесят лет. В отличие от женщин, у которых после менопаузы яичники уменьшаются и яйцеклетки больше не вырабатываются, они, по сути, бесплодны. Однако, хотя мужчины теоретически способны иметь детей и в 80 лет, чем старше они становятся, тем меньше количество и жизнеспособность их спермы, и тем больше у них деформированных сперматозоидов. Самое главное — это способность к деторождению. В среднем возрасте количество сперматозоидов, способных «спринцеваться», уменьшается со скоростью 3,1% в год: между 20 и 29 годами в варикоцеле содержится около 90% сперматозоидов; между 40 и 50 годами этот показатель снижается до 50%. Кроме того, в среднем возрасте подвижность сперматозоидов снижается со скоростью 0,7%, а количество сперматозоидов, способных «плавать» и «спринцеваться», уменьшается со скоростью 3,1% в год. Существует связь между возрастом отца при рождении ребенка и возникновением врожденного дисморфизма, и даже считается, что 25% врожденного дисморфизма обусловлено отцовской стороной. Поэтому, с точки зрения евгеники, не рекомендуется заводить детей слишком поздно. Учитывая ряд факторов, благоприятно влияющих на работу, здоровье, финансовую состоятельность, физическую силу и энергию будущих родителей, мужчинам следует постараться завести второго ребенка до 40 лет, иначе они столкнутся с высоким риском родов.