Нормальный сон состоит из двух различных фаз сна: сон без движения глаз (NREM) (или медленноволновой сон) и сон с быстрым движением глаз (REM) (или быстроволновой сон). На протяжении всего сна NREM-сон чередуется с REM-сон, сменяясь один раз за цикл сна, от наступления медленноволнового сна (который занимает около 90 минут) до быстроволнового сна (который занимает 10-30 минут). NREM-сон делится на стадии с 1 по 4, из которых стадии 3 и 4 принято называть глубоким сном, или эффективным сном, который играет важную роль в устранении усталости и восстановлении энергии, и составляет всего 15% от общего времени сна днем и ночью. Нормальный взрослый человек спит, например, 8 часов ночью, начиная с периода сна NREM и быстро переходя от стадии 1 к стадиям 2, 3 и 4 в последовательности, длящейся около 90 минут, что означает, что первый глубокий сон обычно наступает через 60 минут после засыпания. Затем наступает REM-сон (продолжительностью 10-30 минут). Этапы каждого цикла не обязательно являются полными, но все они начинаются с этапа 1. Начиная примерно с 4:00 утра, по мере постепенного снижения выработки организмом мелатонина, глубина сна в каждом цикле становится все меньше и уже не достигает стадий 3 и 4. В результате вам легче просыпаться по утрам. С физиологической точки зрения, легко получить глубокий сон между 24:00 и 4:00 ночью. Медленноволновой сон — это важное время для избавления от усталости, восстановления энергии и глубокого сна, в то время как быстроволновой сон связан со сновидениями. Люди, которые просыпаются утром в период быстроволнового сна, помнят о сновидениях, в то время как те, кто просыпается в период медленноволнового сна, могут не помнить о сновидениях. Поэтому человек, который ежедневно вспоминает о сне, не предполагает наличие болезни; только если вы просыпаетесь на следующий день без чувства восстановления сил и по-прежнему чувствуете сонливость, вам следует знать о наличии бессонницы.