Симптомы травмы ребер проявляются трояко: во-первых, воспалительный отек тканей вследствие местного повреждения, сопровождающийся значительной болью, которая значительно усиливается при кашле и тяжелом дыхании. Во-вторых, возможен перелом ребер, который может привести к травме легких и плевры, в результате чего возникает гемоторакс или пневмоторакс. Гемоторакс или пневмоторакс может сдавливать легкие, что приводит к ателектазу легких, дальнейшему снижению вентиляции и оксигенации, что приводит к удушью. В-третьих, из-за боли в грудных ребрах после травмы человек боится кашлять, что может привести к невозможности вывести мокроту из организма при кашле, что приведет к инфекции в легких, высокой температуре и мокроте в дыхательных шумах, особенно при аускультации стетоскопом. Это три симптома, которые следуют за травмой ребер.