СПИД может быть обнаружен. После развития СПИДа появляются отклонения в результатах анализов, таких как анализ крови, анализ подгрупп лимфоцитов, а при наличии специфической инфекции в определенных областях могут быть и соответствующие специфические изменения, например, изменения на КТ легких. Однако диагноз СПИДа не может быть установлен по результатам этих тестов, а должен быть диагностирован через патогенез ВИЧ, более распространенным методом скрининга в настоящее время является скрининг на антитела к ВИЧ, при первичном скрининге положительных людей необходимо провести подтверждающий тест, подтверждающий тест положительный, может быть поставлен диагноз ВИЧ-инфекции. При положительном тесте ставится диагноз ВИЧ-инфекции. До появления симптомов заболевания люди называются носителями ВИЧ, а после появления соответствующих симптомов — больными ВИЧ. Поэтому для проверки на СПИД можно провести первичный скрининг и подтверждающий тест на антитела к ВИЧ путем забора крови.