С точки зрения этиологии, наличие грыжи указывает на существование дефекта (прорыва) в брюшной стенке или в брюшной полости. Если не лечить этот дефект, то со временем он постепенно увеличивается в размерах, а иногда внезапное повышение отрицательного давления (кашель, чихание, позывы к дефекации) выталкивает внутрибрюшные органы через прорыв (в медицине это называется «ущемление грыжи»), и ущемленные внутрибрюшные органы застревают в «грыжевом кольце» (дефектное кольцо в брюшной стенке) и не могут вернуться в исходное положение. «В последнем случае требуется экстренное лечение (в основном экстренная хирургия), а несвоевременное лечение может привести к кишечной непроходимости или даже некрозу кишечника, что может быть опасно для жизни. Поэтому, за исключением неонатальных грыж, которые могут закрыться самостоятельно во время роста и развития (обычно до годовалого возраста), маловероятно, что любая другая грыжа заживет сама по себе. Его также нельзя вылечить с помощью лекарств или инъекций. Отверстие (дефект в брюшной стенке) обычно необходимо устранять хирургическим путем. Консервативное лечение рассматривается только тогда, когда пациент не может перенести операцию (в таких случаях, как пожилой возраст, тяжелые сопутствующие сердечно-легочные заболевания или когда ребенок слишком мал).