На самом деле никакой миелодисплазии не существует; правильнее было бы говорить о кавернозном заболевании спинного мозга. У пациентов с кавернозным заболеванием спинного мозга цикл выживания может быть короче обычного на 20 лет в более тяжелых случаях и примерно на 10 лет в более легких случаях. Кавернозное заболевание спинного мозга — это хроническое прогрессирующее дегенеративное заболевание спинного мозга. Поражения локализуются преимущественно в шейном и грудном отделах спинного мозга, иногда могут встречаться в стволе и продолговатом мозге. Существует три основных типа поражения: первый — врожденные аномалии развития. Второй, приобретенный, обусловлен пороком развития основания черепа, при котором спинномозговая жидкость попадает в субарахноидальное пространство из четвертого желудочка и постоянно воздействует на центральный канал спинного мозга, расширяя его и формируя спинальную кавернозную болезнь. Третий тип — ишемический некроз самого спинного мозга с образованием полости. Симптомами этого заболевания являются в основном сегментарные диссоциативные дизестезии. У пациентов раннего возраста отмечается также спонтанная боль.