Традиционный взгляд делит нефротический синдром на нефротический нефротический синдром и нефритический нефротический синдром. Нефротический нефротический синдром должен соответствовать диагностическим критериям нефротического синдрома, которыми являются количественное содержание белка в моче за 24 часа более 3,5 г и альбумин крови менее 30 г/л, наряду с различной степенью отеков и гиперлипидемией. При нефритическом нефротическом синдроме должно наблюдаться повышение артериального давления и даже гематурия, визуальная или микроскопическая, а также почечная недостаточность, причем протеинурия носит неселективный характер. Патологические типы нефротического синдрома представлены в основном тилакоидным пролиферативным гломерулонефритом, мембранозной нефропатией и фокальным сегментарным гломерулосклерозом, которые не чувствительны к гормональной терапии и имеют относительно плохой прогноз, но требуют агрессивной терапии, снижающей уровень мочевого белка.