Древние врачеватели также зафиксировали заболевания, вызванные нарушением экологии кишечника, и изобрели способ изготовления золотистого сока и нефритовой жидкости для подготовки к насущным потребностям, который пропагандировался вплоть до 1960-х годов. С углублением биотехнологических и физиологических исследований был достигнут значительный прогресс в изучении микробной экологии желудочно-кишечного тракта и его функций. В последние годы прорывными стали исследования влияния олигосахаридов на микроэкологию кишечника, которые рассматриваются как один из эффективных методов зеленого лечения хронических запоров. Считается, что олигосахариды способны улучшать микроэкологическую среду в организме человека, способствующую размножению бифидобактерий и других полезных бактерий, а в результате метаболизма образуются органические кислоты, снижающие уровень pH в кишечнике, подавляющие рост сальмонелл и бактерий-порчунов в кишечнике, регулирующие работу желудочно-кишечного тракта, подавляющие кишечную порчу, изменяющие свойства стула, предотвращающие и лечащие запоры, а также увеличивающие синтез витаминов для улучшения иммунной функции организма человека. Олигосахариды представляют собой продукт соединения нескольких моносахаридов. Из-за низкой степени полимеризации (обычно определяется как не более 10 моносахаридов, некоторые ученые считают, что не более 6) их так и называют «олигосахариды». Олигосахариды широко распространены в природе, и основными олигосахаридами в пищевых продуктах являются олигомерная изомальтоза, олигофруктоза, олигосахариды, олигогалактоза, олигосахариды сои, олигосахариды ракообразных и т.д. Многие фрукты и овощи, которые мы обычно едим, содержат олигосахариды. Олигосахариды содержатся во многих фруктах и овощах, которые мы употребляем в пищу, например, в бобовых, картофеле, сахарной свекле, некоторых корнях лабиата и горечавки, а также в крахмале. Часто термин «олигосахариды» используется для обозначения тех из них, которые не могут быть переварены или усвоены. Поэтому по «пищевой ценности» они сходны с пищевыми волокнами, так как не перевариваются и не всасываются, эти олигосахариды проходят через желудок и тонкий кишечник в толстый кишечник в неизменном виде, поэтому в основном не повышают уровень глюкозы и липидов в крови, но при этом обладают слабительным эффектом. Олигосахариды широко используются в качестве пищевого ингредиента в молочных продуктах, напитках с молочнокислыми бактериями, йогуртах с бифидобактериями, крупах и продуктах здорового питания, особенно в продуктах для младенцев, детей младшего возраста и пожилых людей. В ряду продуктов здорового питания имеются также жидкости для приема внутрь, изготовленные только из олигосахаридов, которые непосредственно используются для регуляции кишечной флоры, слабительного, регулирования липидов крови, регулирования иммунитета и т.д.