Существует два типа сонных бляшек, а именно твердые бляшки и мягкие бляшки. Мягкая бляшка более опасна, поскольку мягкая бляшка нестабильна и может легко разорваться и отпасть. Когда бляшка разорвется и отпадет, она может перемещаться с кровообращением и привести к закупорке других кровеносных сосудов, что может привести к закупорке кровеносных сосудов важных органов, например, к закупорке кровеносного сосуда в головном мозге, то есть к образованию мозговой эмболии. Опасность, связанная с церебральной эмболией, заключается в инсульте, который может привести к параличу или даже коме. Небольшой риск смещения твердой каротидной бляшки свидетельствует о каротидном атеросклерозе, который может сочетаться с системным атеросклеротическим заболеванием.