Персистирующая ВПЧ-инфекция является одной из причин рака шейки матки, однако во всем мире нет единого понятия «персистирующая», и принято считать, что персистирующая инфекция должна длиться не менее двух лет, прежде чем ее можно будет назвать персистирующей. Следует отметить, что поскольку в клинической практике существует несколько типов ВПЧ высокого риска, персистирующая инфекция должна быть непрерывной инфекцией одного и того же типа. Если в один год тест показывает инфекцию 16 типа, на следующий год тест отрицательный на 16 тип, но есть инфекция 18 типа, а через год тест отрицательный на 18 тип, но есть инфекция 52 типа, то это не настоящая персистирующая инфекция.