Красные кровяные тельца — самые многочисленные клетки крови в организме человека, их основная функция — перенос кислорода и углекислого газа. При дыхании человек вдыхает кислород в легкие, где кислород соединяется с гемоглобином в эритроцитах, образуя оксигемоглобин, который с помощью кровообращения доставляется к различным тканям и органам для использования тканями и органами человеческого организма. В то же время углекислый газ, вырабатываемый различными тканями и органами, и гемоглобин образуют карбоксигемоглобин, транспортируемый в легкие с помощью кровообращения, при дыхании выводится из организма. Таким образом, основная физиологическая роль эритроцитов заключается в переносе кислорода и углекислого газа. Если количество эритроцитов уменьшается, то способность красных кровяных телец транспортировать кислород снижается, и в организме человека возникают симптомы гипоксии, которые проявляются в виде головокружения, усталости, бледности, панического страха и стеснения в груди, лени и др.