Согласно стандарту стадирования рака языка TNM, IV стадия рака языка означает, что опухоль прорастает в соседние ткани и вовлекает глубокие эндолингвальные и экстралингвальные мышцы, или метастазы в лимфатические узлы, или метастазы в отдаленные органы, и все вышеперечисленные ситуации свидетельствуют о том, что рак языка перешел в позднюю стадию.
В соответствии с международным стандартом стадирования TNM больных раком языка принято разделять на четыре стадии в зависимости от объема поражения, среди которых IV стадия является продвинутой.
Большинство пациентов с IV стадией рака языка потеряли шанс на радикальную операцию, а радикальная лучевая терапия, как правило, не может быть излечена. Большинство пациентов могут выбрать только комплексное лечение, в основном основанное на химиотерапии и таргетной терапии, а некоторые пациенты с плохим физическим состоянием могут получать только симптоматическое обезболивание, противоинфекционное и другое лечение, поэтому процент излечения пациентов с IV стадией низкий, прогноз больных плохой, а период выживания короткий.