Позвоночник человека состоит из четырех частей: шейного, грудного, поясничного и крестцового позвонков. Шейный отдел позвоночника изгибается вперед, грудной — назад, поясничный — вперед, а крестцовый — назад. Шейный отдел позвоночника образован семью позвонками, первый шейный позвонок известен как атлантоаксиальный позвонок, второй шейный позвонок известен как кардинальный позвонок, эти два позвонка образуют атлантоаксиальный сустав. Третий-шестой шейные позвонки — это типичные позвонки с боковыми крючками, которые образуют крючковидный сустав, уникальный для шейного отдела позвоночника. Грудные позвонки состоят из двенадцати позвонков, которые крупнее шейных и имеют более длинные остистые отростки, по одному с каждой стороны грудного позвонка и головки грудной клетки, образующие грудной реберный сустав. Поясничные позвонки состоят из пяти позвонков и по размеру больше, чем грудные позвонки, причем поясничные три и четыре позвонка являются самыми крупными по размеру.