Спирт может дезинфицировать благодаря своему очень сильному летучему действию. Спирт, также известный как этанол, является органическим соединением, а клинически применяемый дезинфицирующий спирт представляет собой 75%-ный спиртовой раствор, который убивает бактерии путем коагуляции белков бактериофагов, а также убивает бактерии, растущие в складках кожи. Он чрезвычайно силен в уничтожении бактериальных клеток, но также сильно раздражает. Для некоторых пациентов, чувствительных к боли, использование спирта для дезинфекции ран часто очень болезненно, и спирт обычно не подходит для дезинфекции таких областей, как глаза и нос, поскольку слизистые оболочки в этих областях более чувствительны и могут легко раздражаться. Йод-вольт также широко используется в клинической практике в качестве дезинфицирующего средства и может образовывать защитную пленку на ране, защищая ее от вторжения бактерий, поэтому йод-вольт можно использовать в сочетании со спиртом.