Инкубационный период при менингите может быть длинным или коротким, в зависимости от типа патогенного микроорганизма менингита и вирулентности патогенного микроорганизма. Обычно вирусные инфекции вызывают вирусный менингит с инкубационным периодом менее 2 недель, в то время как некоторые другие бактериальные менингиты, например, вызванные микобактериями туберкулеза, обычно имеют несколько более длительный инкубационный период: возможны 2 недели, 2 месяца и даже 6 месяцев. Существует еще одна группа патогенных микроорганизмов, таких как вирус простого герпеса, который может долгое время оставаться латентным в ганглиях человека, обычно без симптомов, и как только сопротивляемость пациента снижается или вирус размножается и возвращается из латентного состояния в продуктивное, появляются клинические симптомы менингита, поэтому инкубационный период может быть длинным или коротким, или даже пожизненно латентным. Когда патогенные микроорганизмы длительное время находятся в организме в латентном состоянии, клинические симптомы могут отсутствовать, но если пациент испытывает головокружение и головную боль, особенно головную боль, тошноту, рвоту и помутнение зрения, это может свидетельствовать о рецидиве инфекции, в этот момент рекомендуется обратиться в больницу для дальнейшей консультации и уточнения наличия острой внутричерепной инфекции.