Причиной удушья в основном является несварение желудка, а у некоторых людей — воспаление или опухоль пищевода. Некоторые люди могут страдать от проблем с пищеварением из-за неправильного питания или эмоционального стресса, что приводит к замедлению перистальтики желудка и кишечника и невозможности скорейшего опорожнения пищи после ее попадания в организм, в результате чего после еды возникает ощущение рвоты и запора, которое частично сопровождается тошнотой и икотой. Чувство удушья должно настораживать в отношении заболеваний пищевода. При воспалении в пищеводе возникают отек и застой слизистой оболочки, что приводит к относительному сужению пищевода, и пища при прохождении по нему затрудняется. Опухолевые заболевания пищевода нарушают гладкость пищевода, вызывают раздражение окружающих органов и тканей. При опухолевых заболеваниях пищевода затрудняется глотание при приеме пищи и питья, возникает чувство удушья.