Основной причиной вялотекущей экспрессии является гипертрофия аденоидов. Она часто ассоциируется с храпом, заложенностью носа, насморком, затрудненным дыханием, средним отитом и потерей слуха. Место возникновения заболевания часто упускается из виду, что приводит к несвоевременному лечению. В аденоидах нормальных детей присутствует много бактерий, но они обычно не развиваются. При изменении температуры, недоедании, снижении сопротивляемости организма, инфекциях верхних дыхательных путей, вызванных простудой, острых инфекционных заболеваниях и остром аденоидите аденоиды могут увеличиваться и вызывать вялое выражение лица. У детей аденоиды блокируют заднюю ноздрю и глоточное отверстие евстахиевой трубы, что приводит к оторинофарингеальным симптомам. Симптомами являются дыхание открытым ртом во время сна, храп при помощи спинки языка, беспокойный сон ночью, выделения из носа, окклюзионные носовые звуки при разговоре и невнятная речь. В результате длительного дыхания открытым ртом лицевые кости отстают в росте, верхняя челюсть удлиняется, твердое нёбо становится высоким и дугообразным, прикус неровный, верхние резцы обнажены, губы толстые, лицо лишено выражения, имеются признаки слабоумия, в результате чего формируется «аденоидное лицо». Наблюдается дисфункциональная атаксия между глотанием и дыханием, часто возникают приступы удушья и кашля. Нисходящий поток выделений раздражает слизистую оболочку дыхательных путей и предрасполагает пациента к бронхиту. При хроническом рините или синусите выделения из носа стимулируются задней шестеркой носовой полости, вызывая гипертрофию аденоидов, а гипертрофия аденоидов препятствует вентиляции и дренажу носовой полости и пазух, и ринит или синусит нелегко вылечить, эти два заболевания взаимно дополняют друг друга, образуя порочный круг; загрязнение воздуха и аллергические реакции могут косвенно вызвать тусклое выражение лица.