По данным Всемирной организации здравоохранения, самый длительный инкубационный период для людей, укушенных собаками, составляет шесть лет.
Укусы собак и кошек являются основной причиной бешенства, зоонозной инфекционной болезни, поскольку собаки и кошки восприимчивы к вирусу бешенства; при укусе собаки или кошки, являющейся носителем вируса бешенства, вирус проникает в организм через рану, что приводит к заражению бешенством.
Для развития вируса бешенства требуется определенное время, которое называется инкубационным периодом. Существуют некоторые различия в инкубационном периоде, с которыми сталкивается каждый человек после заражения вирусом бешенства; инкубационный период вируса бешенства у человека обычно составляет 3-8 недель, а самый длительный инкубационный период, зарегистрированный ВОЗ, — шесть лет.
При инфицировании вирусом бешенства после инкубационного периода развивается бешенство, а при развитии заболевания смертность составляет почти 100%, поэтому в случае укуса собаки необходимо своевременно сделать прививку от бешенства.