Нулевые полости, также известные в клинической практике как мертвые зоны, характерны в первую очередь для дыхательной системы и представляют собой анатомически недействительные, альвеолярные недействительные полости, в совокупности известные как физиологические недействительные полости, которые являются нормальными недействительными полостями в организме, не позволяющими осуществлять газообмен посредством нормальных дыхательных движений. Недействительные полости также встречаются при патологических состояниях, например, вследствие анатомических аномалий, врожденных аномалий развития легких и таких заболеваний, как пневмокониоз, силикоз, бронхоэктазы и различные воспалительные состояния, такие как туберкулез, стафилококк, клебсиелла и грибковые инфекции. После стихания воспаления в легких остаются поражения различной степени фиброза и кальцификации, что приводит к повреждению легочной ткани и образованию неэффективных полостей, которые не могут участвовать в нормальных дыхательных движениях для газообмена. В этом случае патологическая нулевая полость лечится симптоматически и этиологически в зависимости от состояния.