Остеоартрит является наиболее распространенной формой артрита и основной причиной инвалидности по суставам у пожилых людей. Остеоартрит — это дегенеративное заболевание, или, проще говоря, старение суставов. Остеоартрит также известен как остеоартроз, остеофиты и дегенеративный остеоартроз. В основном он поражает суставы рук, коленей и поясничного отдела позвоночника. Из всех факторов риска развития остеоартрита наиболее очевидным является возраст, причем распространенность заболевания увеличивается с возрастом. Это связано с тем, что после среднего возраста функция мышц постепенно снижается, вместе с функцией периферических нервов, ослабевают рефлексы и увеличивается время нервной проводимости, что приводит к нескоординированным движениям нервов и мышц, которые легко могут привести к повреждению суставов. В то же время в костной ткани и суставном хряще с возрастом увеличивается содержание неорганических веществ, и кость становится менее эластичной и упругой. Кроме того, с возрастом кровоток, снабжающий суставы, уменьшается, хрящ истончается из-за снижения поступления питательных веществ, матрица хряща уменьшается, возникает фиброз, и хрящ подвержен повреждениям. Люди с травмами и чрезмерным использованием суставов склонны к остеоартриту. Определенные профессиональные задачи, напряженные физические упражнения и травмы могут вызвать чрезмерное напряжение в суставах, что может привести к дегенеративным изменениям в хрящевых клетках, которые, в свою очередь, приводят к снижению синтеза матрикса, усугубляя разрушение хрящевых клеток и создавая плохой цикл. Даже такая, казалось бы, незначительная травма, как удар ногой, при неподготовленных обстоятельствах может стать причиной развития остеоартрита. Предрасположенность людей с ожирением к остеоартриту отмечается с 1930-х годов. Данные, собранные за 30 лет до начала развития остеоартрита, показали, что у мужчин, вес которых в возрасте 37 лет превышал 20% от стандартного веса тела, риск развития остеоартрита был в 2,1 раза выше, чем у мужчин со стандартным весом. Поскольку весовая нагрузка концентрируется на медиальном хряще колена, именно этот участок чаще всего становится причиной остеоартрита колена у большинства тучных людей. Причины остеоартрита, вызванного ожирением, связаны с изменениями в осанке, походке и привычках к физическим упражнениям, вызванным ожирением, в дополнение к повышенной нагрузке на суставы. Хотя остеоартроз тазобедренного сустава также является суставом, несущим вес, частота остеоартроза тазобедренного сустава у людей с ожирением невелика; дистальные межфаланговые суставы кисти не являются суставами, несущими вес, но остеоартроз пальцев увеличивается с увеличением веса, поэтому предполагается, что это может быть связано с нарушениями в метаболизме липидов, пуринов и сахара, которые сосуществуют с ожирением. Не следует игнорировать генетические факторы, поскольку врожденные аномалии и дефекты строения суставов (например, врожденный вывих бедра, вертлужная дисплазия), нарушения метаболизма хрящевой или костной ткани, генетически обусловленное ожирение и остеопороз могут стать причиной остеоартрита. Одним словом, пожилые люди, люди с ожирением, люди с историей повреждения суставов и люди с семейной историей остеоартрита склонны к развитию остеоартрита.