Метаплазия сквамозного эпителия — это, как правило, обратимый процесс, который при своевременном лечении может быть восстановлен; если он сохраняется, то может перейти в плоскоклеточную карциному, т.е. рак. Под сквамозной эпителиальной метаплазией понимается превращение тканей, которые в норме не являются сквамозным эпителием, в сквамозную эпителиальную ткань, когда они повреждаются какими-либо факторами в течение длительного времени, регенерируют и восстанавливаются. Это нормальная реакция организма на внешнее повреждение и обычно обратима, и эпителий слизистой оболочки может вернуться к столбчатому эпителию, если устранить повреждение. Если повреждение сохраняется, оно может превратиться в сквамозную карциному трахеи или бронхов, которую часто называют сквамозным раком легких.