Клиницисты часто подозревают, что туберкулез (ТБ) повышает риск развития у человека рака легких из-за способности воспаления и фиброза в легких вызывать генетические повреждения, обнаружив, что у больных ТБ в отдаленном будущем часто развивается рак в области первоначального туберкулезного поражения. Однако прямые доказательства конкретных генетических изменений и заболеваний не получили широкого распространения. Исследование, опубликованное в февральском номере журнала торакальной онкологии Международной ассоциации рака легких за 2012 год, предполагает связь между туберкулезом и мутациями в рецепторе эпидермального фактора роста (EGFR) — типом генной мутации, встречающейся при немелкоклеточном раке легких. Исследователи пришли к выводу, что существует ассоциация между туберкулезом и мутациями EGFR у пациентов с аденокарциномой легких. Аденокарцинома является наиболее распространенной формой рака легких. Исследователи изучили 275 пациентов в период с июня 1999 года по январь 2011 года. Из этих пациентов у 191 была обнаружена мутация EGFR. Их результаты свидетельствуют о том, что «существует статистически значимая ассоциация между старым туберкулезом и раком рубца, специфическим типом рака легких, связанным с туберкулезом и в основном аденокарциномой легкого, и мутациями EGFR, особенно делециями экзона 19», где эта делеция экзона является наиболее распространенная форма мутации EGFR в опухолях. В Восточной Азии, например, на Тайване, Китай, обнаружена высокая частота опухолевых мутаций EGFR, а также распространенность туберкулезной инфекции. Хорошей новостью является то, что опухоли с мутациями EGFR имеют 75% процент ответа при лечении ингибиторами EGFR-тирозинкиназы. Возможно, именно поэтому, согласно исследованию, «пациенты со старым туберкулезным поражением (на момент лечения), у которых была мутация EGFR или мутации в его экзонах, выживали дольше, чем те, у кого ее не было».