Фермент ацетальдегиддегидрогеназа в основном превращает ацетальдегид в уксусную кислоту. После употребления алкоголя этанол в больших количествах поступает в кровь и метаболизируется в печени, где этанол превращается в ацетальдегид, который под действием фермента ацетальдегиддегидрогеназы превращается в уксусную кислоту, а уксусная кислота в свою очередь превращается в углекислый газ и воду. Из-за отсутствия фермента ацетальдегиддегидрогеназы в печени после превращения этанола в ацетальдегид ацетальдегид накапливается в большом количестве и не может быть эффективно преобразован в уксусную кислоту, что приводит к большому количеству крови, вызывает покраснение, панику, стеснение в груди, потливость и другие проявления опьянения, которые являются результатом попадания большого количества ацетальдегида в кровь, а также относительного отсутствия фермента ацетальдегиддегидрогеназы. Поэтому, как правило, не рекомендуется употреблять много алкоголя или употреблять его как можно меньше, чтобы избежать симптомов опьянения.