Вариабельность сердечного ритма — это диапазон колебаний циркадного ритма частоты сердечных сокращений, сокращенно ВСР, и является, прежде всего, отражением активности вегетативной нервной системы, а также количественной оценкой симпатического и вагального тонуса сердца и их баланса. Этот показатель широко используется в клинической практике и имеет важное значение для лечения и прогноза ишемической болезни сердца, особенно при определении злокачественных аритмий, возникающих после инфаркта миокарда, позволяя клиницисту принять соответствующие терапевтические меры на ранней стадии, а также предоставляя достоверные данные для прогноза пациентов с сердечной недостаточностью вследствие ишемической болезни сердца. ВСР также может быть использована в профилактике и этиологии вазовагальных синкопе. Увеличение ВСР указывает на повышение парасимпатического тонуса, который является защитным фактором в функционировании человека.