Послеоперационная лихорадка классифицируется как инфекционная или неинфекционная, и лихорадка, возникающая в среднем через 2,7 дня после операции, обычно является инфекционной. Лихорадка — самый распространенный симптом после операции. Послеоперационная лихорадка не обязательно указывает на сопутствующую инфекцию, но раннее или позднее начало лихорадки может указывать на инфекцию. Неинфекционная лихорадка возникает в среднем через 1,4 дня после операции, а инфекционная лихорадка — через 2,7 дня. Поэтому, как правило, появление лихорадки после 2,7 дня после операции свидетельствует об инфекции. К факторам риска инфекционной лихорадки относятся хрупкость, пожилой возраст, плохое питание, ожирение, применение иммуносупрессивных препаратов или уже существующие инфекционные очаги; к хирургическим факторам — плохой гемостаз, остаточное мертвое пространство, травма тканей и т. д.; а также связанные с пневмонией, инфекциями мочевыводящих путей и другими лихорадочными этиологиями. Таким образом, ситуация с послеоперационной лихорадкой относительно сложна, и время не является единственным фактором, определяющим характер лихорадки, но также должно рассматриваться в сочетании с собственным заболеванием пациента, конкретной хирургической операцией, послеоперационным уходом и другими аспектами. Можно лишь сказать, что время является подсказкой, например, лихорадка, возникшая через 2,7 дня после операции, должна быть в первую очередь расценена как вызванная инфекцией.