Рак легких на ранней стадии легко диагностируется неправильно. Его симптомы в основном включают кашель, кровь в мокроте, лихорадку и боль в груди, которые можно легко принять за «воспаление легких» или «туберкулез легких», особенно у пациентов с бронхитом или расширением бронхов в анамнезе и кашлем и кровохарканьем в повседневной жизни. Это заболевание чаще всего остается незамеченным, что приводит к задержке диагностики и лечения. Рак легких чаще встречается у мужчин в возрасте около 45 лет, которые выкуривают более 20 сигарет в день. В этой группе при появлении таких симптомов, как раздражающий сухой кашель и кровь в мокроте, пациенты должны как можно раньше обратиться за медицинской помощью и следовать указаниям врача для проведения необходимых анализов, таких как рентген грудной клетки, анализ мокроты на раковые клетки, фиброоптическая бронхоскопия, КТ грудной клетки и чрескожная пункция легких. Кроме того, могут быть проведены анализы крови. Иногда не удается обнаружить раковые клетки за один раз, поэтому необходимо неоднократное обследование до тех пор, пока не станет ясно. Регулярная рентгенография грудной клетки каждые 6 месяцев, компьютерная томография при необходимости и исследование мокроты для обнаружения раковых клеток являются основными методами выявления бессимптомного рака легких, и их стоит пропагандировать. Кроме того, для некоторых людей с внелегочными симптомами и признаками, такими как пестование и пальцы ног, гинекомастия, внезапные кожные заболевания и другие проявления, также необходимо провести дополнительное обследование, чтобы не пропустить ранний рак легких.