Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) утверждает, что анемия диагностируется по количеству гемоглобина в организме, которое варьируется в зависимости от возраста и пола. Анемия диагностируется у взрослых мужчин при гемоглобине <130 г/л, у взрослых женщин при гемоглобине <120 г/л и у беременных женщин при гемоглобине <110 г/л. Гемоглобин является основным компонентом красных кровяных телец и состоит из ионов железа и белков жемчуга. Человеческий организм богат запасами белка, но ограничен железом, поэтому большинство проблем анемии проявляется в ионах железа, что является одним из анализов на микроэлементы, а также насыщение трансферрина и ферритина, которые могут проверить, является ли анемия железодефицитной.