Новые коронавирусы являются ретровирусами. Термин «ретровирус» обычно относится к РНК-вирусам. С помощью фермента обратной транскриптазы она переписывается в ДНК, которая затем встраивается в ДНК инфицированного человека и реплицируется, приобретая способность к персистенции. Новый коронавирус относится к этому типу, и процесс его репликации соответствует процессу репликации вирусов с обратной транскрипцией, когда вирус приобретает способность продолжать репликацию и постоянно заражает новые клетки, вызывая симптомы воспаления. В связи с этой особенностью вируса ведутся разработки лекарств, которые могут быть направлены на процесс обратной транскрипции вируса, например, разработка препаратов для ингибирования активности фермента обратной транскриптазы, в надежде, что это приведет к лечению неокоронавирусной пневмонии.