Вирус папилломы человека (ВПЧ) представляет собой небольшой двухцепочечный ДНК-вирус, состоящий из оболочки вирусного белка и сердцевины ДНК. ВПЧ широко распространен среди людей и животных, его инфекция высоко тканеспецифична, причем восприимчивыми участками являются в основном поверхностные слои кожи и слизистых оболочек, вызывая пролиферативное повреждение сквамозного эпителия. Выявлено более 200 клинических подтипов ВПЧ, которые по степени канцерогенного риска можно отнести к высокому, промежуточному или низкому. К типам высокого риска относятся HPV-l6, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73, 82, к типам промежуточного риска — HPV-26, 53, 66, а к типам низкого риска — HPV-6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81 и CP6108. Основной путь передачи ВПЧ — половой контакт. Основной риск заражения ВПЧ для женщин приходится на нижний генитальный тракт: 1, вульва, кондиломы влагалища Кондиломы остроконечные характеризуются характерными папилломами, ВПЧ-инфекция низкого риска является непосредственной причиной кондилом остроконечных. На долю инфекции ВПЧ-6 приходится более 70% случаев, затем следует 11 тип, и в редких случаях причиной являются типы 42, 44, 54 и 55. Основными причинами цервикальной ВПЧ-инфекции являются цервикальная кондилома, цервикальная интраэпителиальная неоплазия (ЦИН) и рак шейки матки. ЦИНII, ЦИНIII и рак шейки матки в основном вызывают инфекции ВПЧ высокого риска — ВПЧ-l6, 18, 31, 33, 45 и 58. На инфекцию ВПЧ-16 приходится около 53% случаев, а на ВПЧ-18 — около 15%. Сквамозный рак шейки матки — это преимущественно инфекция ВПЧ-16, а аденокарцинома шейки матки часто связана с ВПЧ-18. ВПЧ распространен среди сексуально активных людей, и по крайней мере 75% сексуально активных женщин в какой-то момент своей жизни инфицируются ВПЧ. Только у женщин, инфицированных подтипами высокого риска, наряду с другими факторами высокого риска, возможно прогрессирование до высокосквамозных интраэпителиальных поражений шейки матки или рака шейки матки. Поэтому к ВПЧ-инфекции следует относиться серьезно, но не бояться ее. В случае инфицирования необходимо раннее терапевтическое вмешательство для снижения риска развития рака.