Из-за медленного начала некроза головки бедренной кости, легко игнорируемых причин (таких как гормоны и т.д.), нетипичных симптомов и признаков ранней локализации, и особенно недостаточной бдительности врачей, многие амбулаторные пациенты наблюдаются несколько раз или даже в течение 2-3 месяцев до появления симптомов и признаков локализации и разрушения и деформации головки бедренной кости, прежде чем им будет поставлен диагноз. Тремя основными симптомами некроза головки бедренной кости являются боль в тазобедренном суставе (односторонняя или двусторонняя), хромота и функциональные нарушения. Поскольку единственным симптомом на ранней стадии является боль, часто ошибочно диагностируется радикулит, выпячивание (пролапс) поясничного диска, синдром грушевидной мышцы, остеоартрит коленного сустава, ревматизм и т.д. Клинически пациенты с болью в пояснице, особенно пациенты с радикулярной болью в задней части бедра и болью в колене, часто игнорируют заболевания тазобедренного сустава и обычные ортопантомограммы таза, которые не позволяют легко обнаружить микроскопические изменения на рентгеновских снимках, что является двумя распространенными случаями ошибочной диагностики некроза головки бедренной кости и пропущенного диагноза.