Существует три общие категории заболеваний поджелудочной железы: 1) острый панкреатит; 2) хронический панкреатит; и 3) рак поджелудочной железы. Острый панкреатит имеет более острое начало, более сильную боль и больше сопутствующих симптомов, и может быть диагностирован после обследования, особенно анализа крови на содержание лейкоцитов и амилазы. Механизм возникновения также различен. Это, вероятно, три наиболее распространенных типа заболеваний поджелудочной железы в клинической практике.