Ночь тихая, и большинство людей ложатся спать, но некоторые люди по разным причинам издают неприятный звук храпа, также известный как храп. Степень храпа варьируется от человека к человеку, звук может быть разным по громкости и продолжительности. В более легких случаях храп можно остановить после периода отдыха или легкого сна, или после смены положения во сне. В тяжелых случаях храп может быть громким, как гром, всю ночь напролет, серьезно влияя на сон окружающих. Частота храпа у пожилых людей значительно увеличилась из-за расслабления мягких тканей глотки, снижения мышечного тонуса по сравнению с молодыми людьми, легкого разрушения мягкого нёба, утолщения корня языка или расслабления спинки глотки. Распространенность храпа достигла 32% при обследовании 1 868 пожилых людей в районе Цзяннань в Китае, и в последние годы наблюдается тенденция к увеличению. В прошлом считалось, что храп не является болезнью, а связан только с позой во время сна или с жиром в организме, или после чрезмерного переутомления, или после приема алкоголя и возлияний. Однако современная медицина рассматривает храп как потенциально опасное заболевание, особенно серьезный и непрерывный храп, который часто может вызывать апноэ сна и может быть важной причиной сердечных заболеваний, гипертонии и других сердечно-сосудистых заболеваний, и даже может привести к внезапной смерти от удушья во время сна, что является заболеванием, которое в последнее время очень серьезно воспринимается медиками в стране и за рубежом, называется синдромом апноэ сна и должно лечиться. Причины синдрома апноэ сна бывают как центральными, так и обструктивными. Первая вызвана черепно-мозговыми и системными заболеваниями и встречается реже. Синдром обструктивного апноэ сна (сокращенно СОАС) вызывается сужением верхних дыхательных путей или увеличением сопротивления в верхних дыхательных путях, повышением отрицательного давления в полости глотки во время вдоха, сужением полости глотки, увеличением относительной скорости потока воздуха через суженную полость глотки, дальнейшим увеличением отрицательного давления в полости глотки, уменьшением полости глотки до ее закрытия и возникновением паузы в дыхании. Основными причинами стеноза верхних дыхательных путей у пожилых являются доброкачественные или злокачественные опухоли ротоглотки или носоглотки, ринит, искривление носовой перегородки, носовые полипы, инородные тела в носу, новообразования в носу, увеличенные миндалины, увеличенная и вытянутая увула, вялое мягкое небо, толстый или отстающий корень языка, ожирение, короткая шея и т.д. Клиническими проявлениями СОАС являются постоянный храп во время сна, громкий храп, не уменьшающийся при изменении положения во сне, и задержка дыхания. Если продолжительность апноэ достигает 1-3 минут и пациент не в состоянии проснуться, чтобы быстро возобновить дыхание, он может умереть от асфиксии. Кислородное голодание также может вызвать повреждение сердца, легких и сосудов головного мозга, что приводит к легочной гипертензии, ночным аритмиям, стенокардии, гипертонии и сердечной недостаточности. Поскольку СОАС имеет так много потенциальных рисков, его следует лечить на ранней стадии. Помимо консервативного лечения, для устранения причин обструкции верхних дыхательных путей у пациентов с СОАС могут быть проведены следующие процедуры: тонзиллэктомия, назальная хирургия, такая как подслизистая коррекция носовой перегородки, удаление носовых полипов и т.д., а также увулопалатофарингопластика (часто проводится в дополнение к удалению миндалин, т.е. увула, часть мягкого пузыря и свод шеи удаляются для расширения полости глотки). Однако пожилые люди, особенно преклонного возраста, обычно с трудом переносят хирургическое вмешательство из-за плохой системной реактивности и часто страдают от нескольких заболеваний одновременно. Медицинское сообщество активно изучает возможности безопасного и эффективного лечения пожилых пациентов с СОАС. Криогенная плазменная радиочастота — одна из новейших технологий в минимально инвазивной хирургии мягких тканей. Пекинская больница Chaoyang первой в Китае применила радиочастотную технологию для лечения 26 случаев апноэ сна легкой и средней степени тяжести с удовлетворительными результатами. В начале этого года отделение отоларингологии больницы Чжэцзян привезло из США систему низкотемпературной плазменной радиочастотной терапии и совместно с соответствующими отделениями создало «Центр лечения апноэ сна». 42 случая пациентов среднего и пожилого возраста с СОАС были пролечены радиочастотной терапией, самому старшему из которых 78 лет. После операции мягкое нёбо и язычок были укорочены, миндалины значительно уменьшились в размере, а такие симптомы, как ночной храп и дневная сонливость, значительно улучшились. Этот метод больше подходит для лечения пациентов без ожирения с простым храпом или легким или умеренным обструктивным апноэ и гиповентиляцией. Он особенно подходит для пациентов со стенозом на уровне мягкого нёба, толстой и длинной увулой, низко свисающим свободным краем мягкого нёба, диаметром задних дыхательных путей более l0 мм или в сочетании с увеличенными миндалинами. Метод прост в исполнении, малоинвазивен, безопасен, а также гемостатичен, имеет низкую рабочую температуру (52-62°C), наносит мало повреждений мышечно-нервным тканям, легко воспринимается пожилыми людьми, может быть поэтапным или повторным. Эксперты считают, что она должна частично заменить традиционный хирургический подход и имеет широкие перспективы применения.