Принцип работы МРТ заключается в том, что МРТ показывает тень сигнала высокой яркости на основе концентрации ионов водорода в месте исследования; чем выше концентрация ионов водорода, тем больше МРТ показывает тень сигнала высокой яркости. При травме или разрыве связки из-за местного кровоизлияния и отека в сочетании с воспалением происходит увеличение местной жидкости и повышение концентрации ионов водорода, и соответствующее место травмы показывает на МРТ сигнал высокой яркости. Разрывы связок будут выглядеть на МРТ по-разному в зависимости от степени повреждения. При легком повреждении связки целостность связки на МРТ сохраняется, а вокруг связки появляется тень сигнала высокой интенсивности. При растяжении связки на МРТ связка будет выглядеть утолщенной и извилистой, а также будет видна высокоинтенсивная сигнальная тень в связке. При полном разрыве связки на МРТ может наблюдаться гиперинтенсивный сигнал от разрыва, диффузный отек и обширный гиперинтенсивный сигнал в связке, также может наблюдаться гиперинтенсивный сигнал от разрыва по всей связке.