Роль презервативов заключается в снижении частоты беременности и инфекционных заболеваний, а также в предотвращении попадания спермы во влагалище, чтобы сперматозоиды и яйцеклетки не могли соединиться с целью зачатия. В качестве материала используется в основном резина, очень прочная и износостойкая, и если она не порвется, беременность, как правило, не наступает. Однако даже если презерватив не порвется, эффективность контрацепции не будет 100%. Резиновая мембрана также проницаема, особенно если качество презерватива некачественное или плохое, сперматозоиды могут пройти через отверстия в резиновой мембране и попасть во влагалище женщины, что приведет к беременности. Рекомендуется правильно пользоваться презервативами и проверять, не порвались ли они, надувая или наполняя водой до и после использования.