Антитела — это белки, которые вырабатываются плазматическими клетками. Плазматические клетки также называются эффекторными В-клетками, которые являются В-лимфоцитами, а лимфоциты — это белые кровяные клетки. Например, В-лимфоциты в организме стимулируются чужеродным веществом, таким как вакцина против гепатита В, чтобы дифференцироваться в плазматические клетки, которые производят белок, специфически нацеленный на вирус гепатита В. Этот стимулированный вирус гепатита В выступает в качестве антигена, а белок, вырабатываемый плазматическими клетками, называется антителом. Когда вирус гепатита В снова попадает в организм или передается от другого человека, антитела немедленно распознают его и реагируют, уничтожая чужеродный вирус гепатита В и защищая организм от гепатита В. Антитела не всегда защищают организм, но иногда могут быть опасны для жизни. Например, у пациента с сильной аллергией на пенициллин после первого воздействия пенициллина аллергия не пройдет, но после воздействия выработается антитело. При повторном воздействии пенициллина антитело сыграет плохую роль и может привести к анафилактическому шоку, который может быть опасен для жизни, если пациента вовремя не спасти.