Строение позвоночника таково, что в раннем возрасте тело человека состоит из 33 позвонков: 7 шейных, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых и 4 копчиковых. С возрастом четыре крестцовых позвонка срастаются и образуют копчик. Позвоночник поддерживает череп в верхней части, крепится к ребрам в средней части и соединяется с тазобедренными костями в нижней части. Позвоночник также служит задней стенкой грудной клетки, брюшной полости и таза. Позвоночник соединен между собой связками.
Функции позвоночника заключаются в поддержке тела, проведении нагрузок, движении, поддержании стабильности, защите спинного мозга, а также в выполнении движений сгибания и разгибания, левого и правого бокового сгибания, левого и правого вращения. В позвоночном канале, состоящем из шейных, грудных, поясничных и крестцовых позвонков, находятся нервы и спинной мозг.