Причины возникновения астмы изучены недостаточно хорошо, а факторы развития заболевания включают генетические и экологические факторы. Большинство людей с астмой являются аллергиками, и у многих пациентов можно наблюдать генетические факторы, например, у большинства пациентов история астмы или других аллергических заболеваний (аллергический ринит, атопический дерматит) прослеживается у родственников. Факторы окружающей среды, распространенные аллергены (клещи, пыльца, домашние животные, плесень и т.д.), некоторые продукты питания (орехи, молоко, арахис, морепродукты и т.д.), бактериальные и вирусные инфекции, изменение климата, физические нагрузки и т.д. могут быть провоцирующими факторами астмы.