Из-за длительного развития опухоли пищевода и отсутствия соответствующего лечения опухоль в пищеводе часто растет инфильтративно и может обтурировать пищевод или серьезно повлиять на прием пищи. На поздней стадии рака пищевода часто возникают трудности с приемом воды, проявляющиеся в виде рвоты вскоре после еды или питья. Если рак пищевода расположен высоко, это может проявляться в виде прямой невозможности принимать пищу. Из-за быстрого роста злокачественной опухоли скорость метаболизма высока, и она потребляет большое количество питательных веществ в организме. Опухолевые клетки также могут метастазировать через кровоток или лимфатические пути, могут возникать и другие места проявления опухоли. Место расположения опухоли и симптомы тесно связаны. Если место расположения опухоли находится низко, например, третья стриктура пищевода, пациент часто может съесть небольшое количество пищи, пока пищевод не будет не в состоянии ее удержать, тогда возникнет рвота, и этот тип опухоли пищевода часто обнаруживается поздно. Если опухоль расположена в первой стриктуре пищевода, то на ранней стадии из-за типичной презентации она может быть расценена как расстройство пищевого поведения.