Это состояние обычно вызывается холодом в области головы и шеи, что приводит к значительному напряжению в мышцах, и по мере постепенного увеличения напряжения, если оно сопровождается слабым шейным отделом позвоночника, это приводит к замедлению кровообращения и постепенному накоплению воспалительных метаболитов, что приводит к еще большему напряжению в этих мышцах и более выраженной боли. Боль еще больше усиливается из-за выраженного снижения микроциркуляции в мышцах в результате сужения сосудов после воздействия холода, что приводит к снижению кровоснабжения, а также уменьшению венозного возврата, что приводит к постепенному накоплению воспалительных метаболитов. Головная боль вызвана сужением кровеносных сосудов в голове после воздействия холода, некоторые из которых могут стать вазоспастическими и вызывать сильную боль. У некоторых пациентов могут возникать пульсирующие головные боли в ответ на сердцебиение, в основном из-за холода, спазмов и напряжения в мелких артериях, что ощущается как пульсирующая боль в сосудах, когда сердце выбрасывает кровь.