Совместное исследование Национального института здоровья и Американской ассоциации сердца показало, что люди с «центральным ожирением», с тонкими конечностями, но объемными лицом и талией, имеют одинаковый ИМТ (индекс массы тела, показатель веса тела в килограммах, деленный на квадрат роста в метрах). Уровень смертности также выше, чем в других группах людей с ожирением. Центральное ожирение, конкретно относится к центральной части тела в дополнение к конечностям талии и животу, особенно к внутренним органам накопления жира, вызванного ожирением. Оно чаще встречается у пациентов с гипертонией и диабетом, вызвано проблемами образа жизни и часто связано с нарушениями гормонального фона надпочечников. В исследовании приняли участие 15 200 мужчин и женщин в возрасте 18-90 лет, которые участвовали в Третьем американском исследовании питания и здоровья (NHANES III) в период с 1988 по 1994 год. Команда провела повторное исследование в период с 2010 по 2012 год, чтобы проанализировать связь между типом ожирения, индексом массы тела и смертностью. Результаты показали, что у людей с «центральным ожирением» и нормальным индексом массы тела (американский эталон 22-24) смертность среди мужчин была в 1,87 раза выше, а среди женщин — в 1,48 раза выше, чем у других людей с нормальным индексом массы тела. Кроме того, уровень смертности был более чем в два раза выше у людей с нормальным ИМТ, страдающих «центральным ожирением», по сравнению с теми, у кого по ИМТ был диагностирован избыточный вес и ожирение. Исследователи полагают, что «измерение ожирения только по ИМТ не является точной мерой риска для здоровья», и предупреждают, что важно обращать внимание на изменения в талии и форме тела. ИМТ является широким показателем, поэтому возможно, что один человек может быть равномерно сложен и подтянут, а другой имеет общий живот, несмотря на одинаковый ИМТ. При этом люди с «центральным ожирением», когда конечности тонкие, а живот большой, имеют более высокий уровень смертности, поэтому критерии для бариатрической хирургии включают окружность талии более 90 см для мужчин и 85 см для женщин.