Кома после автомобильной аварии может быть диагностирована как вегетативная, если она длится более трех месяцев. Вегетативное состояние, также известное как вегетативное выживание, вызывается повреждением бодрствующего центра ствола мозга в результате тяжелой черепно-мозговой травмы, кровоизлияния в мозг и т.д. Пациент находится в состоянии глубокой комы и не реагирует на внешние раздражители, сохраняя только основные виды жизнедеятельности, такие как сердцебиение и дыхание. Это состояние вызывается тяжелой черепно-мозговой травмой и кровоизлиянием в мозг, сдавливающим ствол мозга, в результате чего повреждаются нервные волокна верхней ретикулярной системы в стволе мозга, что приводит к длительной глубокой коме. Для постановки диагноза «вегетативная форма» пациент должен находиться в состоянии глубокой комы, не реагируя на раздражители, более трех месяцев. По истечении одного года ставится диагноз постоянного вегетативного выживания с минимальными шансами на пробуждение.