Для идентификации летаргии и комы детали таковы: во-первых, можно ли разбудить пациента: летаргия — это пациент, который находится в состоянии пожизненного сна и может быть разбужен, а после пробуждения может ответить на некоторые вопросы, а затем снова заснуть после ответа на них. Пациенты, находящиеся в коматозном состоянии, не могут быть разбужены и лишь имеют втянутую реакцию на другие сильные раздражители, такие как боль, например, болезненное выражение лица при надавливании на орбиты, или втянутую реакцию конечностей. Во-вторых, состояние сознания: у пациентов, находящихся в коме, жизненные показатели обычно стабильны, в то время как у тех, кто находится в коме, особенно в тяжелой коме, жизненные показатели нестабильны. Поэтому сон и кома в основном определяются на основании того, можно ли разбудить пациента, и состояния сознания.