Основными характеристиками детей с низким уровнем IQ (умственной отсталостью) являются нарушение повседневной адаптации, задержка речевого развития, низкий уровень понимания и аналитических способностей, трудности в обучении. Для детей с легкой умственной отсталостью характерны задержка речевого развития, бедный словарный запас, плохое понимание и аналитические способности, неразвитое абстрактное мышление. Эти дети способны к самостоятельному проживанию, самостоятельно едят, одеваются, умываются, мочатся и испражняются. Обычно диагноз ставится из-за неудовлетворительной успеваемости (или даже второгодничества), и родители советуют им обратиться за медицинской помощью после того, как их обнаружили учителя. Дети с умеренной/тяжелой/очень тяжелой умственной отсталостью (УОЗ), как правило, имеют значительно сниженную способность к самообслуживанию, которая легко выявляется. У таких детей часто имеются врожденные генетические нарушения, перинатальные вредные факторы, неонатальные/детские заболевания и т.д. Дети с низкой адаптацией и трудностями в обучении должны своевременно обращаться за медицинской помощью, а после установления точного диагноза проходить соответствующую реабилитационную подготовку и обучение в реабилитационном отделении обычной больницы.