Желчный пузырь поглощает, выделяет и перемещает желчь, обеспечивая ее концентрацию, хранение и выделение. Во-первых, слизистая оболочка желчного пузыря поглощает воду и электролиты из желчи, может концентрировать желчь более чем в 5-10 раз и хранить ее в желчном пузыре. Концентрированная желчь играет очень важную роль в переваривании пищи, особенно жирной. Во-вторых, хотя секреция желчи происходит непрерывно, при кормлении желчь выделяется периодически, в основном за счет сокращения гладкой мускулатуры желчного пузыря и расслабления сфинктера Одди, что регулируется как нервной системой, так и гуморальными факторами. Кроме того, слизистая оболочка желчного пузыря выделяет в сутки около 20 мл слизистого материала, в основном муцина, который смазывает и защищает слизистую оболочку желчного пузыря. После удаления желчного пузыря общий желчный проток компенсаторно расширяется, утолщается его стенка, усиливается гипертрофия слизистой оболочки, благодаря чему желчь, выделяемая печенью и проходящая по желчному протоку, может получить определенную степень концентрации, что играет определенную роль в замещении функции желчного пузыря.