По оценкам ВОЗ, от бешенства ежегодно погибает около 59 000 человек во всем мире. Вирусы бешенства распространены во всем мире среди наземных животных (в основном собак), за редким исключением, включая Антарктиду, Новую Зеландию, Японию, часть Европы и некоторые острова Карибского бассейна. Вирус бешенства был обнаружен у летучих мышей только в Новом Свете. Большинство случаев бешенства вызвано попаданием слюны при укусе животного. Очень редко случаи заболевания возникают при контакте со слюной, не связанном с укусом (например, при контакте слюны с открытой кожей или слизистыми оболочками), или при пересадке тканей/органов от нераспознанных инфицированных бешенством людей. Хотя лабораторные исследования подтвердили аэрозольную передачу бешенства, у людей было зарегистрировано только четыре случая заражения аэрозольным вирусом (два — от исследователей в одной пещере и два — от сотрудников лаборатории, подвергшихся воздействию живого вируса). Как правило, бешенство не поддается эффективному лечению, поэтому приоритетом должна быть профилактика. Сразу после укуса животного необходимо принять следующие меры: даже если оно ужалило, рану следует промыть большим количеством воды с мылом, можно также использовать антисептик, например повидон-йод. Немедленно свяжитесь с медицинским работником или обратитесь в отделение неотложной помощи. Если вас укусило животное, подозреваемое в заболевании, необходимо сделать прививку от бешенства.