Когда человек засыпает, мышцы, удерживающие гортань открытой, расслабляются, в результате чего верхние дыхательные пути сужаются, и воздух вибрирует в узкой гортани, вызывая звук, который мы слышим как храп. Когда дыхательные пути сужаются до определенной точки или даже закрываются, дыхание становится затрудненным, и мозг получает команду дышать сильнее, вызывая кратковременное пробуждение. Сон может прерываться сотни раз за ночь. В этот момент окружающие увидят громоподобный храп, который внезапно прекращается на 10 секунд или более, а затем возобновляется с резким «бум», иногда до двух минут. Люди, которые часто храпят, находятся в состоянии хронического кислородного голодания, что может вызвать различной степени повреждения сердца, мозга, легких и других органов, и может привести к внезапной смерти, если конкретное апноэ сна длится слишком долго.