Когда в анализе крови обнаруживается высокий раковый индекс, это означает, что обнаружена высокая концентрация опухолевого маркера. Если обнаружен высокий уровень опухолевого маркера, это не обязательно означает, что у пациента злокачественная опухоль, поскольку помимо значительного повышения у пациентов с опухолями, некоторые опухолевые маркеры могут быть слабо повышены у некоторых нормальных людей или при слабом воспалении. В клинической практике при злокачественных опухолях пищеварительной системы обычно исследуемым опухолевым маркером является карциноэмбриональный антиген, концентрация которого может быть аномально высокой у пациентов со злокачественными опухолями. Однако некоторые нормальные люди или люди с хроническими воспалительными заболеваниями кишечника также могут иметь высокий уровень карциноэмбрионального антигена. Однако этот показатель обычно остается стабильным с течением времени, т.е. не наблюдается значительного прогрессирующего повышения. Если наблюдается стойкое повышение, пациента следует предупредить о возможности злокачественной опухоли пищеварительной системы и провести дальнейшие исследования, включая гастроскопию, колоноскопию и т.д.