Шизофрения — распространенное психическое расстройство, которое, как правило, развивается в подростковом возрасте, с частотой встречаемости около 6 на 1000 человек, но может составлять более 60-70% стационарных больных. После излечения первого эпизода у 80% пациентов может возникнуть рецидив, а некоторые пациенты не достигают полной нормы даже в межэпизодный период. Исход зависит от ряда факторов, включая возраст начала заболевания, личностные особенности, генетику, срочность начала заболевания, форму симптоматики и степень первоначального лечения. Однако все остальные факторы находятся вне контроля человека. Только раннее выявление заболевания и максимально возможная стандартизация лечения могут оказать значительное влияние на долгосрочный исход — и это то, что можно контролировать. Но именно это часто откладывается из-за семейных предрассудков и непонимания, и это очень расстраивает. Поэтому семьям напоминают о необходимости обратиться к обычному специалисту-психиатру, как только они обнаружат или заподозрят, что их родственник может страдать от этого расстройства. Основные симптомы заболевания: типичные симптомы, галлюцинации, когда пациент способен слышать (или видеть) звуки (или образы), которых на самом деле не существует, чаще всего слышит, как кто-то плохо говорит о нем — комментирующие галлюцинации, или говорит ему, что делать — командные галлюцинации; бред. Пациент убежден в том, чего на самом деле не существует, например, верит, что кто-то следит за каждым его шагом с помощью камеры или что за ним охотится какая-то группа. Дезорганизованная речь, слова, которые никто не может понять, дезорганизованное поведение, беготня в голом виде, внезапные и необъяснимые импульсы и т.д. Атипичные симптомы: иной вид замкнутости, отсутствие речи, нежелание общаться с внешним миром, неряшливый образ жизни, отсутствие заботы о близких, снижение способности учиться, работать и жить. В связи с современным состоянием медицинской науки не существует объективных тестов для диагностики этого состояния. Лучшим методом лечения в настоящее время является медикаментозное лечение, которое необходимо принимать в течение длительного времени из-за высокой частоты рецидивов.