Под уплощением шейки матки понимается медленное исчезновение цервикального канала на поздних сроках беременности по мере регулярного сокращения матки перед родами. Шейка матки постепенно уплощается с первоначальных 3 см, после уплощения устье матки медленно расширяется, и в это время уплощенная шейка становится частью мягкого родового канала. Когда устье шейки матки расширяется до 10 см, головка плода начинает медленно опускаться, что является нормальным физиологическим процессом в акушерстве. Преждевременные роды возникают в середине беременности, когда шейка матки постепенно укорачивается, затем уплощается и, наконец, наступают преждевременные роды. После родов матка женщины медленно восстанавливается до тех размеров, которые были у нее при отсутствии беременности, за счет маточных сокращений, а шейка матки возвращается к той длине, которая была у нее при отсутствии беременности. Для возвращения матки к исходным размерам требуется 42 дня, а если матка не восстанавливается должным образом, то немного больше.